アリストテレス - 万学の祖と呼ばれた古代ギリシャ最大の哲学者
生涯
アリストテレス（Aristoteles, 紀元前384年 - 紀元前322年）は、マケドニア王国のスタゲイラに生まれた。父ニコマコスはマケドニア王アミュンタス3世の侍医であり、この医学的家庭環境が後のアリストテレスの経験主義的・観察重視の学問態度に影響を与えたとされる。17歳でアテナイに赴き、プラトンのアカデメイアに入門し、以後20年にわたってプラトンのもとで学んだ。プラトンはアリストテレスを「学園の知性」と呼んで高く評価した。
紀元前347年にプラトンが没すると、アリストテレスはアカデメイアを去り、小アジアのアッソスやレスボス島で研究生活を送った。紀元前343年頃、マケドニア王フィリッポス2世に招かれ、王子アレクサンドロス（後のアレクサンドロス大王）の家庭教師を務めた。紀元前335年にアテナイに戻り、リュケイオンと呼ばれる自身の学園を創設した。学園の回廊（ペリパトス）を歩きながら講義したことから、アリストテレスの学派は「逍遥学派（ペリパトス学派）」と呼ばれる。紀元前323年にアレクサンドロス大王が没すると反マケドニア感情が高まり、アリストテレスはエウボイア島のカルキスに退去し、翌年62歳で病没した。
形而上学
アリストテレスの形而上学は、師プラトンのイデア論を批判的に継承しつつ、独自の存在論を展開したものである。プラトンが普遍的なイデアを個物から分離された実在と見なしたのに対し、アリストテレスは形相（エイドス）が質料（ヒュレー）と結合して個物の内に存在すると考えた。個々の具体的な実体（ウーシア）こそが第一義的な存在であり、形相と質料の複合体として理解される。
アリストテレスは万物の説明原理として四原因説を提唱した。第一に質料因（何から作られているか）、第二に形相因（何であるか）、第三に動力因（何によって生じたか）、第四に目的因（何のためにあるか）である。特に目的因を重視する点はアリストテレス哲学の特徴であり、自然界のあらゆる存在は固有の目的（テロス）に向かって運動すると考えた。また、可能態（デュナミス）と現実態（エネルゲイア）の区別を導入し、存在の動的な変化の過程を説明した。存在の究極の原因として、自らは動かされずに万物を動かす「不動の動者」を措定した。
論理学
アリストテレスは西洋論理学の創始者とされる。彼の論理学的著作群は後に「オルガノン（道具）」と総称され、学問的探究の方法論的基礎として位置づけられた。中心的な業績は三段論法（シュロギスモス）の理論である。三段論法とは、二つの前提から必然的に結論が導かれる推論形式であり、例えば「すべての人間は死すべきものである。ソクラテスは人間である。ゆえにソクラテスは死すべきものである」という形式をとる。
また、『カテゴリー論』では存在の基本的な述語分類として十のカテゴリー（実体・量・質・関係・場所・時間・位置・所有・能動・受動）を提示し、『命題論』では命題の論理的構造と真偽の関係を分析した。アリストテレスの論理学体系は、19世紀にフレーゲが記号論理学を創始するまで、二千年以上にわたって西洋の論理学の標準であり続けた。
自然学
アリストテレスの自然学（フュシカ）は、自然界における運動と変化の原理を探究する学問である。彼は運動を場所的運動・質的変化・量的変化・生成消滅の四種に分類し、それぞれの原因と法則を分析した。天上界は永遠不変の円運動を行う第五元素（アイテール）から成り、地上界は土・水・空気・火の四元素から成るとした。また、アリストテレスは経験的観察に基づく生物学的研究にも多大な貢献をなし、500種以上の動物を分類・記述した。その観察の精密さは、後世の生物学者ダーウィンからも賞賛されている。
倫理学
アリストテレスの倫理学は、主著『ニコマコス倫理学』に体系的に展開されている。倫理学の目的は、人間にとっての最高善、すなわち幸福（エウダイモニア）とは何かを明らかにすることにある。アリストテレスによれば、幸福とは快楽や名誉ではなく、人間固有の機能である理性の活動を徳（アレテー）に従って卓越した仕方で遂行することにある。
徳には知性的徳（知恵・思慮など）と性格的徳（勇気・節制・正義など）の二種がある。性格的徳は習慣的な実践によって獲得され、過剰と不足の両極端の中間である「中庸（メソテース）」として定義される。例えば、勇気は無謀と臆病の中庸であり、節制は放縦と鈍感の中庸である。この中庸の理論は、アリストテレス倫理学の最も特徴的な教説の一つである。
政治学
アリストテレスの『政治学』は、倫理学の延長として国家と政治のあり方を探究する。アリストテレスは「人間はポリス的動物である」と宣言し、人間の本性は共同体における生活によってはじめて完成されると考えた。政体を統治者の数と統治の目的によって六種に分類し、一人の統治は王政（堕落形態：僭主政）、少数者の統治は貴族政（堕落形態：寡頭政）、多数者の統治は国制（堕落形態：民主政）とした。理想的な政体として、中間層が主導する混合政体を推奨した点に、彼の中庸の思想が反映されている。
主要著作
- 『オルガノン』 — 論理学的著作群の総称。『カテゴリー論』『命題論』『分析論前書・後書』『トピカ』『詭弁論駁論』を含む。
- 『形而上学』 — 存在そのものとしての存在を探究する第一哲学。実体論・四原因説・不動の動者などを論じる。
- 『自然学』 — 運動と変化の原理を探究する自然哲学の基本著作。
- 『ニコマコス倫理学』 — 幸福・徳・中庸を論じるアリストテレス倫理学の主著。
- 『政治学』 — 国家の本質と最善の政体を探究する政治哲学の著作。
- 『魂について（デ・アニマ）』 — 魂の本質と認識の過程を論じる心理学的著作。
- 『詩学』 — 悲劇を中心に文学・芸術の本質を論じる美学的著作。
後世への影響
アリストテレスの思想は、西洋・イスラーム世界の双方に甚大な影響を与えた。ローマ帝国末期にギリシャ語文献がラテン世界から失われた後、アリストテレスの著作はシリア語・アラビア語に翻訳され、イブン・スィーナー（アヴィセンナ）やイブン・ルシュド（アヴェロエス）といったイスラーム哲学者によって注釈・発展された。12世紀にアラビア語からラテン語への翻訳運動を通じてヨーロッパに再導入されると、中世スコラ哲学に決定的な影響を与えた。
特にトマス・アクィナスは、アリストテレス哲学とキリスト教神学の総合を試み、スコラ哲学の最高峰であるトマス主義を確立した。トマスはアリストテレスを「哲学者（The Philosopher）」と尊称し、その形而上学・自然学・倫理学を神学の枠組みに統合した。近代以降も、アリストテレスの徳倫理学が現代の倫理学で復興されるなど、その思想の影響力は衰えることがない。