パスカル - パンセと信仰の哲学者・数学者
生涯
ブレーズ・パスカル（Blaise Pascal, 1623年 - 1662年）は、フランス中部クレルモン＝フェランに生まれた哲学者・数学者・物理学者・宗教思想家である。父エティエンヌ・パスカルは税務裁判官であると同時に優れた数学者であり、パスカルの教育に深い関心を注いだ。パスカルは幼少期から驚異的な知的才能を示し、12歳でユークリッド幾何学の定理を独力で発見し、16歳で射影幾何学に関する論文（パスカルの定理）を発表した。
1642年、19歳のパスカルは父の計算作業を助けるために世界初の機械式計算機（パスカリーヌ）を発明した。1646年頃、フランスのカトリック改革運動であるジャンセニスムに接触し、最初の宗教的回心を経験した。1650年代前半には気圧と真空に関する物理学実験を行い、フェルマとの書簡交換を通じて確率論の基礎を築いた。
1654年11月23日夜、パスカルは激烈な宗教的神秘体験（「火の夜」）を経験し、以後は科学研究から身を引いてジャンセニスムの拠点ポール・ロワイヤル修道院と深い関わりを持った。1656年から1657年にかけて、イエズス会の道徳神学を風刺する『プロヴァンシアル（田舎の友への手紙）』を匿名で発表した。主著『パンセ（Pensées）』はキリスト教弁証論として構想されたが、持病の悪化により未完に終わり、1662年にパリで39歳の若さで没した。遺稿となった断章群が死後に『パンセ』として編纂・出版された。
パンセ
『パンセ（Pensées）』は、パスカルが構想していたキリスト教弁証論の準備として書き溜めた断章・覚書の集成である。パスカルの死後、ポール・ロワイヤルの編者たちによって最初の版が1670年に出版された。体系的な著作ではなく断片的な思索の集まりであるが、その文学的美しさと思想的深さによって、フランス文学史上最も偉大な散文作品の一つに数えられている。
パスカルの弁証論は、デカルトのような理性的な神の存在証明ではなく、人間の実存的状況への洞察から出発する。パスカルは人間の本性の矛盾——偉大さと悲惨さ、知恵と愚かさ、善への志向と悪への傾向——を鋭く描き出し、この矛盾を説明できるのはキリスト教の原罪と贖罪の教えのみであると論じた。「人間は自然のうちで最も弱い一本の葦にすぎない。しかしそれは考える葦である」という有名な断章は、人間の脆さと思考する存在としての尊厳を同時に表現している。
パスカルの賭け
『パンセ』に含まれる最も有名な議論が「パスカルの賭け（le pari de Pascal）」である。この議論は、理性によって神の存在を証明することも否定することもできないという前提から出発する。理性が決定できない以上、神の存在は賭けの対象となる。
パスカルは賭けの期待値を分析する。神が存在する方に賭けてキリスト教的な生活を送り、実際に神が存在するならば、永遠の至福を得る（無限の利得）。神が存在しなかったとしても、失うのは有限な世俗的快楽のみである。逆に、神が存在しない方に賭けて不信仰の生活を送り、実際に神が存在するならば、永遠の罰を受ける（無限の損失）。したがって、期待値の計算上、神の存在に賭けることが合理的に最善の選択である。
この議論は宗教哲学において最初の決定理論的アプローチとして画期的であり、現代の意思決定理論やゲーム理論の先駆ともされる。批判者たちは、どの神に賭けるかという「多数の神」の問題や、賭けによって真の信仰が生まれるかという問題を提起してきたが、パスカルの賭けは今日なお活発に議論される哲学的テーマである。
幾何学的精神と繊細の精神
パスカルの認識論において重要なのが「幾何学的精神（l’esprit de géométrie）」と「繊細の精神（l’esprit de finesse）」の区別である。幾何学的精神は、明確に定義された原理から論理的に推論する能力であり、数学や自然科学に適用される。繊細の精神は、多数の微妙な要素を一度に直観的に把握する能力であり、人間関係・道徳・宗教などの領域で働く。
パスカルは両方の精神の必要性を認めつつも、デカルト的な合理主義の限界を指摘した。人間の実存にかかわる最も重要な問題——神・愛・死・幸福——は、幾何学的精神だけでは捉えることができない。「心には理性の知らない、心の理由がある（Le c\u0153ur a ses raisons que la raison ne connaît point）」というパスカルの有名な言葉は、合理主義的認識論を超えた直観的・情感的認識の領域を主張するものである。
デカルト批判と反合理主義
パスカルはデカルト哲学に対して深い敬意と鋭い批判を同時に向けた。パスカルが批判したのは、デカルトの哲学的方法そのものの限界である。デカルトは理性によって確実な知識の基礎を見出そうとしたが、パスカルによれば、最も根本的な原理は理性ではなく「心（c\u0153ur）」によって直観的に把握される。空間・時間・運動・数といった基本概念は定義によっては明晰化できず、ただ直観によって把握されるほかない。
また、デカルトの神の存在証明は「役に立たず確実でもない」とパスカルは断じた。哲学者の神（第一原因としての神）ではなく、「アブラハムの神、イサクの神、ヤコブの神」、すなわち人格的に出会う信仰の対象としての神こそが宗教的に意味のある神である。パスカルの反合理主義は、後のキルケゴールの実存主義や信仰主義に深い影響を与えた。
人間の条件と気晴らし
パスカルは『パンセ』において、人間の実存的状況を「気晴らし（divertissement）」の概念を通じて鋭く分析した。人間は自己の悲惨さ——死の不可避性、存在の偶然性、宇宙における取るに足らなさ——に直面することに耐えられない。そのため、仕事・娯楽・社交・賭博などの「気晴らし」に没頭して、自己の本来的状況から目を逸らそうとする。
「人間のすべての不幸は、部屋の中に静かに座っていられないことに由来する」——パスカルのこの洞察は、人間が孤独と静寂のなかで自己と向き合うことの困難さを指摘している。パスカルにとって、気晴らしからの覚醒と自己の悲惨さの直視こそが、信仰への道を開く第一歩であった。この人間学的分析は、ハイデガーの「頽落」やキルケゴールの「美的実存」の分析と深い親和性を持っている。
主要著作
- 『パンセ』（1670年、遺稿） — キリスト教弁証論の断章集。パスカルの賭け、考える葦、気晴らしなどを含む。
- 『プロヴァンシアル（田舎の友への手紙）』（1656-57年） — イエズス会の道徳神学を風刺した論争的書簡集。
- 『幾何学的精神について』 — 幾何学的方法の原理と限界を論じた方法論的著作。
- 『真空論序文』（1651年） — 権威と経験の関係を論じた科学方法論の著作。
- 数学・物理学論文 — 射影幾何学、確率論、流体力学に関する先駆的業績。
後世への影響
パスカルの思想は、哲学・神学・文学の広範な領域に影響を与えた。キルケゴールの実存主義、ドストエフスキーの文学、倫理学における信仰と理性の問題、現代の決定理論はいずれもパスカルの問題提起に負うところが大きい。合理主義の限界を指摘し、人間の実存的状況を直視するパスカルの姿勢は、20世紀の実存主義哲学の重要な先駆となった。数学においては、確率論の創始者の一人として、またパスカルの三角形の研究者として、科学史上にも不朽の足跡を残している。