フィヒテ - 自我哲学と知識学でドイツ観念論を切り拓いた思想家
生涯
ヨハン・ゴットリープ・フィヒテ（Johann Gottlieb Fichte, 1762年 - 1814年）は、ザクセン選帝侯国のラメナウに貧しい織物職人の息子として生まれた。偶然の機縁で貴族の援助を受けて教育を受ける機会を得、プフォルタ学院を経てイェーナ大学およびライプツィヒ大学で神学と哲学を学んだ。大学時代にカントの批判哲学に出会い、深い感銘を受けた。
1791年にケーニヒスベルクでカント本人を訪問し、『あらゆる啓示の批判の試み』の草稿を提出した。カントの推薦により翌年出版されたこの著作は、当初カント自身の著作と誤認されるほどの反響を呼び、フィヒテの名は一躍知られるようになった。1794年にイェーナ大学の哲学教授に就任し、「知識学」の講義で学生たちを魅了した。
しかし1799年、無神論論争によりイェーナ大学を追放された。フィヒテの宗教観が無神論的であるとの告発が発端であった。その後ベルリンに移り、1807年から1808年にかけてナポレオン占領下のベルリンで「ドイツ国民に告ぐ」と題した連続講演を行い、国民的覚醒を訴えた。1810年に新設のベルリン大学の初代哲学科長、翌年には初代総長に就任した。1814年、妻の看護活動から感染したチフスにより52歳で死去した。
知識学の構想
フィヒテの哲学体系は「知識学（Wissenschaftslehre）」と呼ばれ、カント哲学の根本的な基礎づけを試みるものであった。カントは人間認識の先天的形式を分析したが、その認識論的枠組みそのものの統一的原理は十分に明らかにしなかった。フィヒテはこの課題に取り組み、あらゆる知識の根拠を一つの最高原理から演繹しようとした。
知識学は三つの根本命題から出発する。第一命題「自我は自我を定立する（Das Ich setzt sich selbst）」は、自己意識の根源的な活動を表現する。第二命題「自我は自我に対して非我を定立する」は、自我が自己の対立物としての外界（非我）を措定する活動を表す。第三命題「自我は自我の内で、可分的自我に対して可分的非我を対置する」は、有限な自我と有限な非我の相互規定の関係を表現する。この三命題から、認識論と実践哲学の全体系が導出される。
自我と非我の弁証法
フィヒテの自我哲学において、自我は単なる認識主体ではなく、根源的な「事行（Tathandlung）」すなわち自己産出的な活動である。自我は自らを措定する活動そのものであり、静的な実体ではなく動的な行為として理解される。この自我概念は、デカルトのコギトを根源的に動態化したものである。
自我は自らの活動として自己を定立するが、同時に自己の限界としての非我をも定立する。非我は自我の活動に対する抵抗・障害（Anstoss）として現れ、自我はこの障害を乗り越えようとする無限の努力（Streben）を展開する。理論的自我においては、非我が自我を規定する（認識の構造）。実践的自我においては、自我が非我を規定しようとする（道徳的行為の構造）。自我と非我の弁証法的相互規定がフィヒテの体系の核心をなし、これは後にヘーゲルの弁証法へと発展することになる。
実践哲学と道徳論
フィヒテの哲学において、理論哲学に対する実践哲学の優位は明確に主張されている。自我の本質は自由な活動性であり、道徳的行為こそが自我の最も根源的な実現形態である。カントの実践理性の優位を徹底化したフィヒテは、認識そのものが根源的には実践的・道徳的な志向性に根ざすと考えた。
道徳法則は自我の自己規定の法則であり、自律的な主体が自らに課す無条件の当為である。フィヒテにとって道徳的義務は、感性的衝動を克服して理性の命じるところに従うことにあり、この点でカントの義務論を忠実に継承しつつ、さらに徹底した形で展開した。人間は自由な存在として無限の課題を担い、自然と社会を理性の要求に適合するよう変革する使命を有する。
ドイツ国民に告ぐ
『ドイツ国民に告ぐ（Reden an die deutsche Nation）』（1807-08年）は、ナポレオンによるプロイセン占領下のベルリンで行われた14回の連続講演である。フィヒテはドイツ国民の精神的再生を訴え、教育の根本的改革を通じてドイツ民族の自覚と統一を促した。
フィヒテはペスタロッチの教育理念に着想を得つつ、国民教育によって一人一人の国民が自由な自己活動の能力を発達させることを主張した。この講演はドイツ・ナショナリズムの思想的源泉の一つとなったが、同時にフィヒテの意図は狭隘な排他的民族主義ではなく、倫理学的な人類の進歩における各民族の使命を論じるものであった。しかし後世においてはナショナリズムの文脈で利用されることもあり、その評価は複雑である。
主要著作
- 『あらゆる啓示の批判の試み』（1792年） — カントの宗教哲学を発展させた初期の著作。
- 『全知識学の基礎』（1794年） — 知識学の体系的叙述。自我の自己定立から出発する。
- 『自然法の基礎』（1796年） — 相互承認に基づく法と権利の理論。
- 『道徳論の体系』（1798年） — 義務と良心の理論を展開した倫理学の著作。
- 『人間の使命』（1800年） — 疑い・知識・信仰の三部構成による一般向け哲学書。
- 『ドイツ国民に告ぐ』（1808年） — 国民教育と精神的再生を訴えた講演集。
後世への影響
フィヒテの自我哲学は、ドイツ観念論の発展において不可欠の環を成す。シェリングはフィヒテの主観的観念論を自然哲学によって補完しようとし、ヘーゲルはフィヒテの弁証法的方法を発展させて絶対的観念論を構築した。フィヒテの自我の自己定立という概念は、近代的主体性の哲学の極致であり、後の現象学における自己意識の分析にも影響を及ぼしている。
また、フィヒテの社会哲学と国家論は、社会主義思想やナショナリズム思想の源流の一つとなり、マルクスの実践哲学にも間接的な影響を与えた。相互承認に基づく法理論は、ヘーゲルの承認論を経て、現代の社会哲学に至るまで重要な思想的遺産であり続けている。