ニーチェ - 力への意志と永劫回帰で西洋思想を根底から揺るがした哲学者
生涯
フリードリヒ・ヴィルヘルム・ニーチェ（Friedrich Wilhelm Nietzsche, 1844年 - 1900年）は、プロイセン王国ザクセン州レッケンに、ルター派牧師の長男として生まれた。幼少期に父を亡くし、女性ばかりの家庭で育てられた。名門プフォルタ学院で古典語教育を受けた後、ボン大学およびライプツィヒ大学で古典文献学を学んだ。ライプツィヒ時代にショーペンハウアーの『意志と表象としての世界』に衝撃を受け、また作曲家リヒャルト・ワーグナーとの交友が始まった。
1869年、弱冠24歳にしてバーゼル大学の古典文献学教授に招聘されるという異例の抜擢を受けた。しかし激しい片頭痛や胃腸疾患に苦しみ、1879年に健康上の理由で大学を辞職した。以後、南仏やイタリアの各地を転々としながら執筆活動に専念し、1880年代に主要著作のほとんどを執筆した。1889年1月、トリノの街頭で馬が鞭打たれる場面に遭遇して精神崩壊を起こし、以後11年間、正気を回復することなく1900年にヴァイマルで死去した。
神の死
ニーチェの思想において最も衝撃的な宣言が「神は死んだ（Gott ist tot）」である。『悦ばしき知識』（1882年）において、狂人が昼間にランタンを灯して市場に駆け込み、「神は死んだ！ 我々が神を殺したのだ！」と叫ぶ場面で語られるこの言葉は、キリスト教的な超越的価値体系の崩壊を宣告するものであった。
ニーチェにとって「神の死」とは、プラトン以来の西洋形而上学が設定してきた超感性的世界——イデアの世界、彼岸の世界、道徳的世界秩序——がもはや現実を規定する力を失ったという歴史的事態を意味する。この事態はニヒリズム（虚無主義）をもたらす。最高の価値が無価値化し、「なんのために？」という問いに答えるものが消失する。ニーチェの哲学的課題は、このニヒリズムをいかにして克服するかという点にあった。
力への意志
力への意志（Wille zur Macht）は、ニーチェの後期思想における中心概念である。ショーペンハウアーが盲目の「生きんとする意志」を世界の本質とし、その否定に救済を求めたのに対し、ニーチェは意志を単なる自己保存の衝動ではなく、自己を超越し、自己を克服し、より多くの力を獲得しようとする根源的な生の衝動として捉え直した。
力への意志は政治的な支配欲とは異なる。それは芸術家の創造衝動、認識者の真理への意志、生命のあらゆる形態における自己超克と成長の動因である。ニーチェは力への意志を存在者全体の根本性格として捉え、あらゆる生命現象、さらには無機的な力の作用をも力への意志の表現として解釈しようとした。この概念は『ツァラトゥストラ』以降の著作において次第に中心的な位置を占めるようになった。
永劫回帰
永劫回帰（ewige Wiederkehr / ewige Wiederkunft des Gleichen）は、ニーチェの思想における最も深遠な教説であり、ニーチェ自身が「最も重い思想」と呼んだものである。この思想は、世界の出来事がすべて永遠に同一の形で反復するという宇宙論的仮説として提示される。
『悦ばしき知識』第341節において、ニーチェはある悪魔が「お前がかつて生きたこの人生を、もう一度、さらに無数に繰り返し生きなければならない」と告げる場面を描く。もしこの思想を真に肯定できるならば、それは生の最高の肯定であり、あらゆる瞬間に永遠の意味を付与することになる。永劫回帰は、超越的な目的や来世を持たない生そのものを全面的に肯定するための試金石であり、古代ストア派の循環的時間論を変容させた思想でもある。
超人
超人（Übermensch）の思想は、『ツァラトゥストラはかく語りき』（1883-85年）において提示されたニーチェの積極的理想である。「神は死んだ」後の世界において、人間に代わる新たな意味の源泉となるのが超人の理念である。「人間は動物と超人のあいだに張り渡された一本の綱である」というツァラトゥストラの言葉に象徴されるように、人間は超克されるべき過渡的存在であり、超人こそが大地の意味である。
超人とは、自らの力への意志によって既存の価値を破壊し、新たな価値を創造する者である。それはニヒリズムを乗り越え、永劫回帰を喜んで引き受け、大地と身体に忠実な生を肯定する存在である。超人は既成の道徳に従うのではなく、自らの法を自らに課す自律的な精神の象徴であり、ニーチェの「価値の転換（Umwertung aller Werte）」の担い手とされた。
道徳批判と系譜学
『道徳の系譜学』（1887年）は、ニーチェの道徳批判の方法論を最も明確に示した著作である。ニーチェは道徳的価値の起源を問い、「善」と「悪」の概念が歴史的に形成されたものであることを暴露する。貴族的な「良い（gut）」と「悪い（schlecht）」の対が、奴隷道徳によって「善（gut）」と「悪（böse）」の対に転換されたと論じた。
弱者のルサンチマン（怨恨）が既存の力の序列を転倒させ、弱さ・謙虚・自己犠牲を「善」とし、強さ・高貴さ・自己肯定を「悪」と名づけたという。この道徳の系譜学的分析は、倫理学の前提そのものを根底から問い直すものであり、フーコーの系譜学的方法にも深い影響を与えた。
主要著作
- 『悲劇の誕生』（1872年） — アポロン的なものとディオニュソス的なものの対立からギリシャ悲劇の本質を論じた処女作。
- 『人間的な、あまりに人間的な』（1878年） — 形而上学・道徳・宗教を心理学的に分析したアフォリズム集。
- 『悦ばしき知識』（1882年） — 「神の死」と永劫回帰の思想が初めて表明された著作。
- 『ツァラトゥストラはかく語りき』（1883-85年） — 超人・永劫回帰・力への意志を詩的に語るニーチェの主著。
- 『善悪の彼岸』（1886年） — 従来の道徳と哲学を批判する「未来の哲学への序曲」。
- 『道徳の系譜学』（1887年） — 道徳的価値の起源を系譜学的に分析した論争的著作。
- 『この人を見よ（エッケ・ホモ）』（1888年、死後刊行） — ニーチェの自伝的著作。
後世への影響
ニーチェの思想は、20世紀以降のあらゆる領域に深い影響を与えた。現代哲学においては、ハイデガーがニーチェを西洋形而上学の完成者として解釈し、フランスのポスト構造主義（デリダ、ドゥルーズ、フーコー）にも決定的な影響を及ぼした。実存主義者ヤスパースやサルトルもニーチェの遺産を引き継いでいる。文学・芸術・心理学（フロイトの無意識論やアドラーの権力意志）にも広範な影響を残し、ニーチェは近代以降の精神史における最も影響力のある思想家の一人であり続けている。