ニヒリズム - 虚無主義の哲学と克服の思想
ニヒリズムとは何か
ニヒリズム（Nihilism、虚無主義）は、存在・真理・道徳・意味といった伝統的な価値や根拠が崩壊し、あらゆるものが無意味・無価値であるとする思想的立場および文化的状況を指す。ラテン語の「nihil（無）」に由来するこの用語は、19世紀のロシア文学（ツルゲーネフ『父と子』）において広く知られるようになったが、哲学的に最も深い考察を加えたのはニーチェであった。ニヒリズムは単なる悲観主義や厭世主義とは区別されるべきものであり、西洋文明の根幹に関わる思想的危機として理解される。
ニーチェとニヒリズム
ニーチェのニヒリズム論は、西洋形而上学の歴史全体に対する批判的診断である。ニーチェによれば、プラトン以来の西洋哲学は、感覚的世界の背後に超感覚的な「真の世界」（イデア界、神の国、道徳的世界秩序）を措定し、この「真の世界」によって現実の生に意味と目的を与えてきた。キリスト教はプラトン主義の「民衆版」として、来世における救済の約束によって現世の苦悩に意味を付与した。
しかし、近代の科学的精神と批判的理性の発達は、この超感覚的な「真の世界」の虚構性を暴露した。ニーチェが『悦ばしき知識』において「神は死んだ」と宣言したとき、それは単に宗教的信仰の衰退を意味するだけでなく、西洋文明が二千年にわたって依拠してきた価値体系全体の崩壊を意味していた。「真の世界」が虚構であるならば、そこから導かれていた道徳・意味・目的もまた根拠を失う。これがニヒリズムの到来である。
受動的ニヒリズムと能動的ニヒリズム
ニーチェはニヒリズムを二つの類型に区別した。
受動的ニヒリズム（消極的ニヒリズム）は、最高の価値の崩壊に対して無力感と絶望に陥り、生への意欲を喪失する態度である。受動的ニヒリストは「すべては無意味だ」という認識に打ちひしがれ、倦怠と虚脱の中に沈む。ニーチェはこれを「弱さの兆候」と見なした。ショーペンハウアーの悲観主義や仏教的な苦からの解脱の思想は、ニーチェにとって受動的ニヒリズムの表現であった。
能動的ニヒリズム（積極的ニヒリズム）は、既存の価値の崩壊を積極的に引き受け、古い価値の破壊を通じて新たな価値創造の可能性を切り開く態度である。能動的ニヒリストは「すべての価値の価値転換」を遂行し、生を否定する旧来の価値体系を破壊して、生を肯定する新しい価値を創造する。ニーチェはこれを「力の増大の兆候」と見なした。
ニヒリズムの克服 ── 超人と永遠回帰
ニーチェは能動的ニヒリズムを通じてニヒリズムそのものを克服する道を模索した。その核心をなすのが「超人（Ubermensch）」と「永遠回帰（ewige Wiederkehr）」の思想である。
超人は、神の死後の世界において、自ら価値を創造し、生を全面的に肯定する人間の理想像である。超人は「力への意志（Wille zur Macht）」によって自己を超克し、外部の権威に依存することなく、自らの存在に意味を付与する。超人は既成の道徳を超越するものであり、ニーチェが「善悪の彼岸」と呼んだ地平に立つ存在である。
永遠回帰の思想は、あらゆる出来事が永遠に同じ仕方で反復するという宇宙論的仮説であるが、ニーチェにとってより重要なのはその実存的意義である。「この人生が、一つの細部に至るまで、もう一度、そして無数の回数にわたって反復されるとしたら、お前はそれを望むか」という問いは、生に対する究極的な肯定を要求する。永遠回帰を歓喜をもって肯定する者こそが超人であり、その態度は「運命愛（amor fati）」と呼ばれる。
ハイデガーのニヒリズム解釈
ハイデガーはニーチェのニヒリズム論を存在の歴史（Seinsgeschichte）の観点から再解釈した。ハイデガーによれば、ニヒリズムは西洋形而上学の完成であり、存在忘却の極致である。プラトン以来、西洋の形而上学は「存在」を存在者の最高の根拠（イデア・神・主体・意志）として捉えてきたが、「存在そのもの」への問いを忘却してきた。ニーチェの「力への意志」もまた、存在者を意志の対象として把握する形而上学の枠内にとどまっており、真にニヒリズムを克服するものではない。ハイデガーにとって、ニヒリズムの克服は形而上学の伝統そのものの解体（Destruktion）と、存在への新たな思索の開始を必要とする。
実存主義的ニヒリズムとその応答
キルケゴールは、ニーチェとは異なる方向から、意味の喪失と実存的な絶望の問題に取り組んだ。キルケゴールにとって、絶望は「死に至る病」であり、信仰への跳躍によってのみ克服される。
サルトルは、人間の自由と世界の偶然性から生じる「嘔吐（ナウゼア）」の経験を描きつつ、人間が自らの行為を通じて意味を創造する責任を引き受けることを主張した。カミュは「不条理」の概念を通じて、意味なき世界に対する「反抗」の態度を提唱した。
ニヒリズムの問題は、価値と意味の根拠を問う倫理学の根本問題と不可分であり、現代社会における意味喪失・価値多元主義・ポスト真実の状況を理解するための重要な思想的枠組みであり続けている。