歴史哲学 - 歴史の意味と目的をめぐる探究
歴史哲学とは何か
歴史哲学（Philosophy of History）は、歴史の本質、意味、目的、法則性を哲学的に探究する学問分野である。「歴史に方向性や目的はあるのか」「歴史的変化を動かす根本的な力は何か」「歴史認識はいかにして可能か」といった問いを中心に、人類の歴史的経験の意義を考察する。歴史哲学には、歴史の全体的な意味や目的を問う「思弁的歴史哲学」と、歴史認識の方法や歴史学の学問的性格を問う「批判的歴史哲学」の二つの大きな流れがある。
啓蒙思想と進歩の理念
歴史哲学が独立した学問分野として成立したのは、18世紀の啓蒙思想においてである。ヴォルテールは「歴史哲学」という語を初めて用い、歴史を理性の光によって合理的に理解する試みを開始した。コンドルセは『人間精神の進歩に関する歴史的概観の素描』において、人類の歴史を理性と知識の不断の進歩の過程として描いた。啓蒙思想の進歩史観は、歴史を過去から未来に向かって合理性が増大していく直線的過程として捉えるものであり、後の歴史哲学の基本的枠組みを形成した。
カントは「世界市民的見地における普遍史の理念」（1784年）において、歴史は個人の意図を超えた自然の隠された計画に導かれており、人類の理性的素質が完全に発展する方向に向かっていると論じた。カントの歴史哲学は、個人の自由意志と歴史的必然性の関係を目的論的に調停する試みであった。
ヘーゲルの歴史哲学
ヘーゲルの歴史哲学は、思弁的歴史哲学の最も壮大な体系である。ヘーゲルは『歴史哲学講義』において、世界史を「自由の意識の進歩」として把握した。東洋世界では一人（専制君主）だけが自由であり、ギリシャ・ローマ世界では一部の人々が自由であり、ゲルマン世界（近代ヨーロッパ）においてすべての人間が自由であることが自覚されるに至る。
ヘーゲルの歴史弁証法では、精神（Geist）が自己を外化し、矛盾と対立を通じて高次の統一に至る過程が世界史として展開される。「理性の狡知」の概念によれば、歴史上の偉大な個人（ナポレオンなど）は自らの情熱や利害を追求しているに過ぎないが、結果として世界精神の目的を実現する道具となる。ヘーゲルの歴史哲学は、形而上学的な観念論に基づく壮大な歴史の目的論であるが、ヨーロッパ中心主義的な歴史観として批判されることも多い。
マルクスの唯物史観
マルクスはヘーゲルの歴史弁証法を「唯物論的に転倒」させ、唯物史観（史的唯物論）を確立した。マルクスによれば、歴史を動かす根本的な力は精神ではなく、物質的な生産力と生産関係の矛盾である。社会の経済的構造（下部構造）が政治・法律・宗教・哲学などの上部構造を規定し、生産力の発展が既存の生産関係と矛盾に陥るとき、社会革命が生じる。
マルクスは人類の歴史を、原始共同体・古代奴隷制・封建制・資本主義・社会主義（共産主義）という生産様式の段階的発展として描いた。資本主義社会における労働者階級（プロレタリアート）と資本家階級（ブルジョアジー）の階級闘争は、最終的にプロレタリアート革命と階級なき社会の実現に帰結するとされた。マルクスの歴史理論は、倫理学における正義と搾取の問題とも深く結びついている。
ニーチェの反歴史主義
ニーチェは『反時代的考察』の「生に対する歴史の利害について」（1874年）において、過度の歴史意識が生の活力を奪うと批判した。ニーチェは記念碑的歴史・骨董的歴史・批判的歴史の三つの歴史の型を区別し、歴史認識は生に奉仕する限りにおいてのみ価値を持つと主張した。進歩史観や目的論的歴史観を根底から批判するニーチェの立場は、永遠回帰の思想と結びつき、直線的な歴史観に対する根本的な異議申し立てとなった。
批判的歴史哲学
19世紀後半以降、ディルタイは自然科学と精神科学（人文科学）の方法論的区別を明確にし、歴史認識の独自性を「追体験（Nacherleben）」の概念によって基礎づけた。歴史的理解は、過去の人々の精神的生を共感的に追体験することによって可能になるとするディルタイの解釈学的歴史哲学は、後のハイデガーやガダマーの解釈学に大きな影響を与えた。
20世紀の歴史哲学では、ヘイドン・ホワイトの『メタヒストリー』が歴史叙述の物語的・修辞的構造を分析し、歴史的事実と歴史的解釈の境界を問い直した。また、ポパーは『歴史主義の貧困』において、歴史法則に基づく未来予測の不可能性を論じ、マルクス主義的歴史決定論を批判した。現代の歴史哲学は、認識論的な問題意識を基軸に、歴史的真理の可能性と歴史叙述の方法論を探究している。