政治哲学 - 正義・自由・権力の哲学的探究
政治哲学とは何か
政治哲学（Political Philosophy）は、国家・権力・正義・自由・権利といった政治的概念の本質と正当性を哲学的に探究する学問分野である。「国家はなぜ存在するのか」「政治的権威の正当性はどこに由来するのか」「正義とは何か」「個人の自由はどこまで保障されるべきか」といった根本的問いを考察する。政治哲学は倫理学と密接に関連しながらも、人間の共同生活における権力の行使と秩序の形成という固有の領域を持つ。
古代ギリシャの政治思想
西洋政治哲学の源流は古代ギリシャのポリス（都市国家）にある。ソクラテスは「悪法もまた法なり」として法への服従を貫き、正義と法の関係を問うた。プラトンは『国家（ポリテイア）』において、善のイデアを認識した哲学者が統治する「哲人王」の理想を掲げ、魂の三分説に対応する三階級の国家を構想した。プラトンの理想国家論は、正義を個人の魂と国家の双方における調和として定義するものであり、ユートピア思想の原型となった。
アリストテレスは『政治学』において、「人間はポリス的動物（zoon politikon）である」と宣言し、人間の本性が共同体における生活によってはじめて完成されると主張した。政体を統治者の数と目的によって六種に分類し、中間層が主導する混合政体を現実的な最善の政体として推奨した。アリストテレスの政治学は、プラトンの理想主義に対して、より経験的・現実主義的な政治分析の伝統を確立した。
社会契約論の展開
近世において政治哲学の中心的パラダイムとなったのが社会契約論である。ホッブズは『リヴァイアサン』（1651年）において、自然状態を「万人の万人に対する闘争」と描写し、人々が自己保存のために主権者に権利を譲渡する社会契約を論じた。ホッブズの政治哲学は、絶対的主権の必要性を論証するものであり、近代国家論の基礎を築いた。
ロックは『統治二論』（1689年）において、自然状態を自然法に支配された自由と平等の状態として描き、個人の生命・自由・財産という自然権を保障するための社会契約を論じた。統治者が信託に背く場合、人民には抵抗権（革命権）があるとするロックの理論は、アメリカ独立革命やフランス革命に思想的基盤を提供した。
ルソーは『社会契約論』（1762年）において、「人間は自由なものとして生まれた。しかし、いたるところで鎖に繋がれている」と宣言し、一般意志に基づく共和政を理想とした。ルソーの一般意志の概念は、個々の私的利害を超えた共同体全体の利益を指し、直接民主政の理論的基盤となった。
カントとヘーゲルの政治思想
カントは『永遠平和のために』（1795年）において、共和政体の普及、自由な国家の連合、世界市民法に基づく国際秩序という三つの条件による恒久平和の構想を提示した。カントの政治哲学は、道徳法則と理性に基づく法治国家の理念を基軸とし、人間の尊厳と自律を最高の価値とする。
ヘーゲルは『法の哲学』（1821年）において、国家を「地上における神の歩み」と表現し、個人の自由が家族・市民社会・国家という段階を経て実現される弁証法的過程を描いた。ヘーゲルにとって国家は、個人の主観的自由と共同体の客観的秩序が統合される倫理的実体であった。
マルクスの政治哲学
マルクスはヘーゲルの国家論を「転倒」させ、国家を支配階級の利益を擁護するイデオロギー的装置として批判した。唯物史観によれば、政治的上部構造は経済的下部構造（生産関係）によって規定される。マルクスは資本主義社会における階級闘争を通じてプロレタリアートが権力を掌握し、最終的には国家そのものが死滅する共産主義社会の到来を予見した。マルクスの政治思想は20世紀の世界史に甚大な影響を及ぼした。
現代政治哲学
20世紀後半の政治哲学は、ロールズの『正義論』（1971年）によって新たな局面を迎えた。ロールズは「無知のヴェール」という思考実験を用いて、合理的な個人が選択するであろう正義の二原則（平等な基本的自由の原則と格差原則）を導出した。この理論はリベラリズムの哲学的基礎を刷新し、ノージックのリバタリアニズム、サンデルやマッキンタイアのコミュニタリアニズムなど、多様な応答を引き起こした。
現代政治哲学の主要な論争軸には、自由と平等の関係、個人の権利と共同体の価値、多文化主義と普遍主義、グローバル正義と国家主権などがある。これらの問いは形而上学や認識論の根本問題とも交差しながら、現代社会の実践的課題に応答する哲学的探究として展開されている。